Рождество в Англии: олень Рудольф, каталоги и свиная голова

Подготовка к Рождеству в Англии начинается еще в сентябре, а сейчас на улицах и в домах страсти достигли апогея.

Рождественский Адвент подходит к концу, в магазинах настоящий ажиотаж, опытные хозяйки уже запаслись пудингами и прицениваются к индейкам… Впрочем, обо всем поподробнее!

Рождественские традиции

Несмотря на классические рождественские традиции, современный зимний праздник в Англии все дальше от религиозного и семейного. Подготовка к нему начинается осенью и больше походит на гонку вооружений, когда каждый стремится украсить дом пышнее соседа, купить более дорогие подарки и поучаствовать в большем числе вечеринок. Лишь в небольших городках и коттеджных поселках еще можно увидеть традиционное тихое Рождество, но и туда уже тянется агрессивный маркетинг. Еще в октябре все жители Англии начинают получать по почте сотни каталогов с «уникальными предложениями» и «беспрецедентными акциями». В это же время в магазинах появляются готовые рождественские пудинги.

Что же касается елок, то украшают их практически так же, как в России. Еще пару веков назад на праздничное дерево вешали орехи, фрукты и другую еду, символизировавшую достаток, а освещали все свечами. Именно поэтому Рождество считалось самой опасной порой, и пожарные бригады настаивали на том, что в каждой гостиной должно быть ведро с водой.  Сейчас Рождество по-прежнему считают «праздником свечей», но на елку их уже не крепят. Кстати, по традиции убрать ель и все игрушки нужно в течение двенадцати дней после Рождества, иначе год будет несчастливым.

Особые продукты выставляются и на праздничный стол, который накрывают после семейного визита в церковь. Непременными блюдами становятся запеченная свиная голова, «хлеб Христа» и рождественский пудинг. Что любопытно, еще недавно эта сладость являлась просто кашей: сваренная на мясном бульоне овсяная крупа смешивалась с сухофруктами, орехами и сахаром, а затем на месяц убиралась в кладовую.

Праздничные развлечения и подарки

Очагами веселья в предпраздничные дни становятся главные площади Лондона.

Вот уже более 65 лет на Трафальгарской площади устанавливают главную елку страны, которую Британии ежегодно присылает в подарок королевская семья Норвегии. Ну а перед Тауэром, Дворцом Правосудия и в садах Кью открываются огромные катки.

Кроме того, в рождественские каникулы в Лондоне проходят многочисленные соревнования, например известная всей Великобритании Большая Рождественская гонка Пудинга, заключающаяся в поедании сладкого на скорость.

Не стоит забывать и о легендарных зимних распродажах, начинающихся в 20-х числах декабря. Главным средоточием скидок становятся West End и Oxford Street и расположенные на них гигантские универмаги. Но местом, в которое мечтают попасть все британцы без исключения, не первый год остается фешенебельный Harrod’s. Да, этот центр предлагает скидки до 80%, но секрет его популярности не в этом, а в том, что лишь под Рождество многие могут позволить себе роскошь «люксового» шопинга. Многие жители Лондона и соседних городов приезжают сюда, чтобы часами любоваться витринами, примерять, а в итоге купить лишь платок или шарф. Вот поэтому продавцы Harrod’s так любят русских туристов, которые привыкли ни в чем себе не отказывать.

Кстати, подарки детям приносит в Англии Father Christmas. Чтобы он знал, что на уме у малышей, они пишут ему письма и бросают их в камин, а все сокровенные желания доносятся до покровителя Рождества с дымом. Перед тем, как уйти спать, детки развешивают на камине носки для подарков, а на столике в гостиной оставляют кусок мясного пирога или молоко с печеньем для Father Christmas, а для его верного оленя Рудольфа — сладкую морковку.

Цены на рождественские туры, билеты и отели

Чем ближе подходят рождественские каникулы, тем дороже становятся туры в Европу. Так, например, сейчас купить недельный тур в Англию можно по цене от 50 000 рублей. Причем ни экскурсии, ни консульский сбор, ни даже праздничный ужин не будут включены в стоимость.

Чтобы не переплачивать, можно организовать все самостоятельно. Билеты в Лондон можно купить за 9300 рублей на человека, а снять двухместный номер в отеле — за 1600 рублей. Кстати, если праздничная атмосфера и рождественский шопинг для вас важнее, чем роскошный номер в отеле, можете и вовсе арендовать место в хостеле по цене от 1000 рублей за ночь.

Рождество в Англии сейчас является максимально коммерческим праздником, поэтому может разочаровать туристов, настроившихся на патриархальное, уютное торжество. Если вы не готовы к толпам на улицах, парадам Санта Клаусов вперемешку с оленями и навязчивым продавцам, предпочтите для зимнего отдыха другую страну, например, отметьте Рождество в Финляндии.